Acabo de leer la reciente novela de Jorge Eduardo Benavides, “El enigma del convento”. Alfaguara, 2014. Novela ganadora del Premio Torrente Ballester 2013.
Pues bien, me ha impresionado lo suficiente como para atreverme a afirmar que es una novela estupenda; además, a corroborar que Benavides es –como escribe Raúl Tola en la contratapa – un escritor de primerísimo orden, y que sigue sorprendiendo, gratamente, con cada nueva novela.
El enigma del convento y Master Class por Jorge E. Benavides – 19 de septiembre de 2014
El viernes 19 de septiembre de 2014, por segunda vez, contamos con la presencia del escritor Jorge Eduardo Benavides. Si en la anterior ocasión su ponencia representó el cierre de la Primera Edición del Taller de Escritura, ahora ha permitido el arranque de la Tercera Edición. Estas actividades, que adoptan el formato de Master Class, se han convertido en un componente de singular calidad que ayudan al desarrollo de los futuros escritores.
Con su novela de perfil histórico El enigma del convento, el escritor se ha alzado con el premio compitiendo con 593 obras presentadas de 25 países. El jurado ha valorado la delicada prosa con la que se ha escrito la novela ganadora, su excelente calidad literaria y su novedoso planteamiento a la hora de enfocar la historia. La novela se sitúa en el siglo XIX, con escenas que discurren en España y en la Arequipa natal del escritor.
El premio Torrente Ballester, dotado con 25.000 euros y la edición de la obra, ha estado compuesto en este su XXV aniversario por Amalia Iglesias, Ángel Basanta, José Antonio Ponte Far, José María Pozuelo Ybancos, Charo Canal, Ernesto Pérez Zúñiga y Mercedes Monmany.
El pasado 2 de abril, a las siete y media de la tarde, presenté Un asunto sentimental en casa de América y dentro de ciclo «Describo que escribo». Las presentaciones de libro siempre tiene un aspecto emotivo porque casi siempre acuden a ellas nuestros amigos. En este caso, como sucedió en Lima, fueron muchos los que se acercaron a compartir este momento conmigo, entre ellos una gran cantidad de escritores que luego acompañaron a tomar unas cañas. Luis Mateo Diez fue un presentador estupendo y generoso, que no escatimó palabras afectuosas para una novela que empieza su incierta trayectoria en el vertiginoso mercado editorial español.
«Entrevista en Casa de América» momentos antes de la presentación de Un asunto sentimental, el pasado 2 de abril de 2013.
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Algunos momentos de la presentación de Un asunto sentimental, con Luis Mateo Diez
«La presentación de Un asunto sentimental desbordó las previsiones mías y de la propia editorial en cuanto a la asistencia de público. En la mesa, disfruté de la grata compañía de dos buenos amigos y estupendos escritores, Raúl Tola y Richar Primo, quienes tuvieron elogiosas y cálidad palabras para este libro mío.
Asistieron muchos amigos y conocidos de distintas épocas, así como gente que se acercaba simplemente atraida por el libro. En todo caso, una de las presentaciones más memorables que recuerdo.»
«En Lima no sólo presenté mi novela, Un asunto sentimental, sino también otro libro, más técnico, dedicado al aprendizaje de la literatura: Consignas para escritores, que recoge mi experiencia como profesor de escritura creativa. Editado por Casa de cartón, compartí mesa para hablar de ello con el escritor Alonso Cueto y con el propio editor de casa de Cartón, José Luis Torres. La presentación fue en la librería El Virrey, a escasos metros de donde días atrás había presentado Un asunto sentimental, y donde realicé un taller de novela»
Por estos días ha salido Un asunto sentimental en Perú (Alfaguara) y el próximo año estará en España. Se trata de una novela terminada hace aproximadamente un par de años atrás y que por mil circunstancias poco propicias fue dilatando su aparición en librerías. Ahora mismo tengo recién acabada una nueva novela, de corte histórico, que transcurre a caballo entre América (la nuestra, la del sur, quiero decir) y España, durante las guerras de independencia (la de ambas…) Y ya tomando notas para una nueva novela de la que mejor no decir nada aún. Todo esto viene a cuento del tremendo desfase que hay entre la cronología real —interior, íntima, más bien prosaica— de una novela y la que el lector sigue, ateniéndose simplemente a su aparición en las librerías. Así las cosas, parece que desde el 2009, cuando vio la luz La paz de los vencidos —mi anterior novela— yo no he escrito nada hasta hoy. Por cierto, aquella salió casi diez años después de escrita…
En todo caso, Un asunto sentimental es una novela realmente distinta pues por primera vez la historia sucede tangencialmente en algunas ciudades del Perú, como si por fin, después de más de veinte años viviendo en España, me decidiera a escribir algo que no tenga que ver con el país… y aún así, porque en realidad sí tiene que ver con el Perú. Pero no solo. O de otra manera. Quienes han leído mis novelas «políticas» quizá se sorprendan de este giro. Aquí aparecen muchos amigos escritores con sus nombres y apellidos, aunque todo lo contado es una ficción. Naturalmente en la medida en que éstas no están contaminadas de realidad. Dejo aquí unas páginas iniciales, por si alguien quiere leerlas.
Jorge Eduardo Benavides (1964, Arequipa, Perú) es un escritor peruano perteneciente a la generación de narradores del país de fines del siglo XX y principios del siglo XXI, y cuyos cuentos se mueven entre el realismo urbano (ambientados en los difíciles años de fines de los ’80 en Lima, época en que empezó su carrera literaria y que marcó su obra) e incursiones en asuntos fantásticos, denotando la impronta de Julio Cortázar, reconocida por el mismo autor.
Su obra novelística está marcada, en cierta forma, por la influencia del manejo técnico de las novelas del también escritor peruano Mario Vargas Llosa.